¿Cómo funcionan y en qué se diferencian el test PCR de los test rápidos para Covid-19?

¿Cómo funcionan y en qué se diferencian el test PCR de los test rápidos para Covid-19?

Las PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa) son un tipo de pruebas diagnósticas, que permiten detectar fragmentos de un tipo de microorganismo o patógeno. Son utilizados hace muchos años en medicina, tienen una alta especificidad y sensibilidad, permitiendo realizar una detección precoz de la infección.

Mediante un hisopado nasofaríngeo se detectan fragmentos del ARN del virus. Dado que este estudio requiere personal calificado, instalaciones especiales y una demora en el diagnóstico, se desarrollaron test rápidos.

Los Test Rápidos se han logrado desarrollar luego de existir una gran base de pacientes, se basan en una inmunocromotografía en papel, similar a los test de embarazo. Su resultado está en 10-15 minutos, no requiere de instalaciones especiales y puede ser realizado a domicilio.

Existen de dos tipos:
– Exudado nasofaríngeo: detectan proteínas del virus.
– Sanguíneos: detectan anticuerpos de la persona en contra del virus.

En la plataforma hay pegados anticuerpos contra del virus o fragmentos del virus respectivamente. Tienen una menor sensibilidad y especificidad que la prueba PCR.

Dado el número de casos actuales y la necesidad de optimizar recursos humanos y materiales se reservan los test PCR para preoparatorios, preingreso a instituciones de larga estadía o sanatorios, viajes internacionales o alta sospecha de contagio. En el caso de personas con síntomas respiratorios o infecciosos, también se realiza la prueba PCR si el test rápido da resultado negativo.

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